국내 블로우 몰딩 머신의 전동화를 이끈 (주)인터메카트로닉스

(주)인터메카트로닉스 김진설 대표이사

국내 최초 전동식 블로우 몰딩 머신 탄생

플라스틱 성형 기계의 전동화가 가속화되고 있다. 이미 사출성형기의 경우 유압식에서 하이브리드로, 나아가 서보모터를 적용한 전동 방식으로의 전환은 트렌드가 되었고, 엔드유저들 역시 전동식 기계가 주는 장점을 정확하게 파악하고 있는 상황이다. 

압출성형기 분야에서도 이러한 움직임이 포착되고 있다. 특히 식품 용기 등을 주로 생산하는 블로우 몰딩 머신의 경우에는 에너지 절감, 정밀한 제어와 더불어 청결한 생산이 화두로 급부상하며 전동식 블로우 몰딩 머신의 중요성이 날로 증가하는 추세이다. 

2011년 설립된 이래 국내 최초로 전동식 블로우 몰딩 머신 ‘이노바 일렉트릭 시리즈’를 개발하면서 플라스틱 성형가공 업계의 핫이슈로 떠오른 (주)인터메카트로닉스(이하 인터메카트로닉스)의 성장은, 이러한 업계의 변화를 방증한다.

전동 블로우 몰딩 머신, 시장이 원한다

현재 국내에서는 유압식 블로우 몰딩 머신이 많은 시장을 점유하고 있지만, 세계적인 친환경 트렌드 등과 더불어 유수 대기업들이 고도의 안전기준을 충족시키는 방향으로 발전되고 있고, 이와 더불어 블로우 몰딩 기계 역시 점차 환경을 고려해야 되는 시점이 도래하고 있으며 특히 식품, 제약 등의 분야에서 이러한 변화는 더욱 급격해지고 있다. 글로벌 대기업들은 환경친화적 이미지 구축을 위해 유기농, 친환경, 저탄소 여부를 넘어 내용물을 감싸는 포장재, 포장재의 이송 방법, 완제품 배송에까지 자연과 환경을 고려하고 있으며, 이에 따라 대기업은 일체의 환경오염물질을 배출하지 않으며, 에너지 효율이 뛰어난 전동식 기계에 주목할 수밖에 없다. 인터메카트로닉스의 김진설 대표이사는 “날로 까다로워지는 블로우 몰딩 제품의 품질 기준, 특히 식품용기의 품질 기준에서 가장 중요한 것은 청결이다. 이미 선진국에서는 전동식 블로우 몰딩기를 갖춰 식품 용기를 생산하고 있다.”며 “용기업체들 역시 전동식 기계를 사용함으로써 엔드유저와의 친밀한 비즈니스 관계를 구축할 수 있다. 전동식 기계를 통해 깨끗한 환경과 에너지 절감을 실현하며 제품을 생산하는 것은 대기업들이 추구하는 환경친화정책에 부합되며, 에코 패키징(Eco-Packaging)을 만족시키는 것이다.”라고 전했다.

현재 식품, 제약 분야의 안전을 위해 미국 FDA 및 HSA에서는 관련 기계의 기름 관리에 업격한 기준을 적용하고 있으며 국내 식품의약품안전처에서도 관련 규정을 정립하고 있다. 미국에서는 현재 한국에서와 같이 공업용 유압유 및 그리스를 관련 기계에는 사용하지 못하도록 하고 있다. 엄정한 기준의 식품 등급 인증을 받은 전용 유압유 및 그리스를 기계에 사용토록 하고 있으며 이에 따라 식품 관련 기계 장치류는 유압유를 사용하지 않는 전동식으로 빠르게 전환되고 있는 상황이다. 

스마트패키징의 시작, ‘이노바 일렉트릭 시리즈’

스마트패키징이란 내용물의 유통기한을 연장하며, 소비자의 안전을 향상시킬 수 있는 새로운 화학적, 물리적 특성을 보유한 신개념 패키징을 의미한다. 김진설 대표이사는 “이노바일렉트릭 시리즈는 스마트 패키징의 시작”이라고 소개하며 “국내 최초의 전동식 블로우 몰딩 머신인 이노바 일렉트릭 시리즈는 서보모터가 필요한 순간에만 일시적으로 작동하기 때문에 저전력 소비가 가능하고, 사이클타임 역시 빨라지며 불량률도 낮다”고 전했다.

특히 동사는 마요네즈, 연료탱크, 화장품/방향제/농약/샴푸/주스 용기, 약병 등 실생활에서 다수 사용되고 있는 다층 블로우 몰딩 분야에서도 활용이 가능한 이노바 일렉트릭 Co-Extrusion 시리즈를 선보이며 더욱 국내 전동 블로우 몰딩 분야의 트렌드를 선도하고 있다. 

“이제 용기는 단순히 내용물을 이동시키는 역할에서 탈피해 보다 안전하게, 또한 오랫동안 내용물을 보존해주는 역할까지 수행해야만 한다”는 김진설 대표이사는 “특히 다층 머신의 경우 고도의 헤드 제작 능력과 압출 전반을 정밀하게 컨트롤할 수 있는 기술이 뒷받침되어야 하기 때문에 축적된 노하우와 제품 특성에 맞는 설계 능력이 필수적”이라고 전했다. 

기존의 다층 블로우 몰딩 머신은 일반 머신보다 많은 전기를 사용하기 때문에 저전력 설계가 더욱 중요하다. 이노바 일렉트릭 Co-Extrusion 시리즈는 기존의 유압식 다층 블로우 머신과 비교해 전력소모량을 획기적으로 줄였다. 사이클 타임 중 대부분을 차지하는 블로잉 타임에 전기를 필요로 하지 않고, 동작을 제어하는 순간에만 일시적으로 에너지를 소비함으로써 전력효율을 높였고, 더불어 냉각수를 유압식 머신대비 20%밖에 사용하지 않기 때문에 기존에 냉각기 가동을 위해 투입되는 전력양도 대폭 줄였으며, 여기에 사이클 타임까지 20%가량 짧아 적은 전력과 짧은 시간으로 높은 생산성을 달성할 수 있다.

한편 김 대표이사는 “선진국들과 동등한 레벨의 수준까지 발전시키기 위해 디자인과 기능, 내부적인 구동 등에 대한 고민을 지속하고 있다”며 “우리가 추구하는 최고의 모토인 ‘글로벌 가치’를 창조하는 기업으로 거듭날 것”이라고 포부를 밝혔다. 

(주)인터메카트로닉스 www.intermecha.com

※ 출처 : EngNews (산업포탈 여기에) - 국내 블로우 몰딩 머신의 전동화를 이끈 (주)인터메카트로닉스